Na temelju njihove strukture, prijenosni lanci mogu se klasificirati u različite vrste, kao što su valjkasti lanci i tihi (obrnuti-zubi) lanci; među njima se najviše koristi valjkasti lanac. Sastoji se od unutarnjih ploča (1), vanjskih ploča (2), trnova (3), čahura (4) i valjaka (5). Točnije, unutarnje ploče su kruto spojene na čahure, a vanjske ploče su kruto spojene na klinove, koristeći interferencijski spoj; ovi se sklopovi nazivaju unutarnjim poveznicama i vanjskim poveznicama. Suprotno tome, zazori se koriste između valjaka i čahura, kao i između čahura i klinova. Kada se unutarnja i vanjska ploča zglobno pomiču jedna u odnosu na drugu, čahure se mogu slobodno okretati oko klinova. Valjci su labavo postavljeni na čahure; tijekom rada, valjci se kotrljaju duž profila zuba lančanika, čime se smanjuje trošenje zuba lančanika. Primarno trošenje u lancu događa se na kontaktnim površinama između klinova i čahura; stoga treba održavati mali razmak između unutarnje i vanjske ploče kako bi ulje za podmazivanje moglo prodrijeti u tarne površine. Ploče lanca obično se proizvode u obliku-osmice kako bi se osiguralo da njihovi različiti poprečni-presjeci imaju približno jednaku vlačnu čvrstoću, a istovremeno smanjuju ukupnu masu lanca i inercijske sile nastale tijekom kretanja.
Pojedinačne komponente lanca proizvedene su od ugljičnog čelika ili legiranog čelika i podvrgnute su toplinskoj obradi kako bi se povećala njihova čvrstoća, otpornost na trošenje i otpornost na udarce. Valjkasti lanci mogu se proizvoditi kao jedno-lančane ili više-lančane konfiguracije; kada se prenosi velika snaga, obično se koriste dvolančani ili više-lančani lanci. Nosivost-opterećenja više-lanca izravno je proporcionalna broju lanaca. Međutim, zbog ograničenja preciznosti proizvodnje, raspodjela opterećenja preko paralelnih niti često je neravnomjerna; prema tome, broj niti ne smije biti pretjeran.
Valjkasti lanci su standardizirani; nacionalni standard moje zemlje za lance, GB 1.243.1-83, klasificira ih u dvije serije: seriju A i seriju B. Serija A je najčešće korištena serija; njegovi ključni parametri prikazani su u donjoj tablici. U ovoj tablici, brojevi lanaca izravno odgovaraju njihovim međunarodnim standardnim ekvivalentima, a vrijednost koraka (*p*) za dati lanac izračunava se množenjem broja lanca s 25,4/16 mm. Osnovni parametri valjkastog lanca uključuju korak (*p*) i vanjski promjer valjka (*d1*); među njima, visina (*p*) se smatra primarnim parametrom. Općenito, veći korak odgovara većim dimenzijama za pojedinačne komponente lanca i, posljedično, većem kapacitetu prijenosa snage. Duljina lanca izražava se brojem karika, Lp. Vrlo je poželjno da broj karika bude paran, jer to olakšava pravilno spajanje unutarnje i vanjske karike na spojnoj točki; za učvršćivanje spoja može se koristiti rascjepka ili opružna stezaljka. Ako je broj veza neparan, na spojnoj točki mora se koristiti offset veza (prijelazna veza); međutim, kada je lanac pod opterećenjem, ova pomaknuta karika je izložena ne samo vlačnim silama, već i dodatnim opterećenjima savijanja, te bi stoga njezinu upotrebu trebalo izbjegavati kad god je to moguće.
